Durante los últimos siete años Tariq S. Kelly (Promoción 2017, Jamaica), graduado de EARTH y parte del Programa de Becas de Mastercard Foundation, se ha desempeñado como Gerente de Cultivos de Piña y Coco en JP Tropical Foods, una compañía que cuenta con una finca de 190 hectáreas en su país y que es una de las principales productoras de banano, piña, plátano y coco. Dentro de su rol dirige a un equipo técnico que supervisa, administra y se encarga de la gestión poscosecha, control de calidad, reparaciones y mantenimiento. Durante su gestión, ha contribuido a mejorar las prácticas agrícolas en la finca; implementó un software de gestión de cultivos, sistemas de control de procesos y estaciones meteorológicas para respaldar el monitoreo de la productividad agrícola basado en datos, y también trabajó para mejorar la calidad y la capacidad tecnológica de los métodos utilzados.
Aunque Tariq creció como un chico de ciudad en la capital, Kingston, su participación en 4H, una organización de desarrollo juvenil enfocada en construir habilidades para la vida, lo llevó a conocer por primera vez sobre EARTH. En ese momento quería estudiar informática, pero al conocer el plan de estudios y el enfoque de la Universidad, se dio cuenta de que el programa le interesaba mucho. Como él mismo comparte: “Investigué los cursos y me gustó lo que vi. Sentí que estaba hecho para mí”. Tras ser seleccionado para unirse al Programa de Becas de Mastercard Foundation, inició sus estudios en EARTH.
La formación técnica de Tariq se refleja en su labor para modernizar la agricultura mediante tecnologías como sensores de riego, agricultura de precisión y prácticas modernas en nutrición de cultivos. “Hace falta más conocimiento técnico en las islas. Tenemos que seguir innovando”.
Por sus esfuerzos al liderar e implementar esos cambios e innovación en su trabajo, en el 2024 estuvo entre las 13 personas reconocidas y homenajeadas en los Impact Awards del Ministerio de Agricultura de su país y del periódico Agriculturalist Newspaper. Fue reconocido por “haber transformado de manera significativa el panorama agrícola de Jamaica”.
Tariq recibió el Premio al Gerente de Finca Emergente e Innovadora en reconocimiento a sus “contribuciones creativas y transformadoras a las prácticas agrícolas modernas y la agricultura innovadora”. El reconocimiento tuvo gran relevancia, y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Minería agradeció formalmente a los galardonados afirmando: “Su perseverancia e innovación están impulsando el crecimiento y el desarrollo sostenible en la agricultura, y su trabajo nos inspira a imaginar un futuro próspero para nuestros sistemas alimentarios”.
Actualmente Tariq cursa una maestría en administración de empresas y sueña con algún día crear su propia empresa para capacitar a pequeños productores. “Me encanta la parte financiera, especialmente las finanzas agrícolas. A menudo, los agricultores inician un nuevo negocio sin conocer mucho sobre la parte financiera. Es muy importante que entiendan el flujo de caja y cómo manejar su negocio. Me veo trabajando en ese sector, enseñando a la gente a planificar y gestionar eficientemente sus proyectos desde el inicio”.
Hoy, como un líder consolidado en el sector agrícola de Jamaica, Tariq recuerda su paso por EARTH con aprecio por el enfoque único de la Universidad y la amplitud de habilidades que adquirió al obtener su título. “Todos los cursos me han ayudado de alguna manera en el presente, ya sea en lo técnico, lo social o lo ambiental. EARTH me dio una base sólida para salir al mundo laboral. El enfoque de aprender haciendo me dio experiencia práctica. Las habilidades comunitarias, socioemocionales que aprendí son fundamentales para lo que hago ahora. EARTH es un lugar especial por la forma en que enseña. No se trata solo de pasar exámenes. Los profesores realmente se comprometen con los estudiantes”.
Felicitamos a Tariq por el aporte a su comunidad y por su papel de liderazgo en innovación. Le deseamos muchos éxitos y confiamos en que tendrá un impacto profundo donde sea que vaya.