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Susana Fallas (Promoción 2001, Costa Rica) escogió estudiar en la Universidad EARTH por su enfoque social y por su compromiso con la empresarialidad. Sin embargo, no se imaginó que estaría vinculada con la Universidad para el resto de su vida.

Susana es de un pueblo llamado Paraíso, situado en las montañas de la provincia de Cartago en Costa Rica. Su familia es dueña de un negocio agroindustrial, en el cual aprendió a amar y apreciar la agricultura y el ambiente. Después de que se graduó de EARTH regresó a trabajar con sus padres y en la Fundación AMBIO, una organización sin fines de lucro que se especializa en derecho ambiental e investigación de políticas.

 En 2002 se mudó a México con el propósito de realizar una Maestría en Administración Industrial. Al finalizar el programa se quedó organizando y liderando proyectos en comunidades rurales a lo largo del estado de Tabasco (sureste de México). Mientras trabajaba en esas comunidades empezó a ver grandes oportunidades para promover el desarrollo y la educación ambiental. En 2009 creó la Fundación Hijos de la Tierra, una organización sin fines de lucro que se dedica a la educación y a la atención de las necesidades de esas comunidades que ella llegó a amar.

 Actualmente su organización ofrece una variedad de capacitaciones que se basan en las necesidades e intereses de la comunidad. A través de los años, su fundación ha implementado talleres sobre: fertilizantes orgánicos, tratamiento de aguas residuales, administración integral de fincas, nutrición de ganado, recolección de aguas pluviales, procesamiento de aceite de palma y producción de cacao, entre otros.

 “Nos estamos esforzando por generar acción social, esta es la parte más importante de lo que hacemos” comentó Susana acerca de su fundación. “No somos una organización que transmite tecnología, más bien, somos un grupo que genera conocimiento para que las personas puedan tomar sus propias decisiones en el desarrollo de sus comunidades”.

 Susana ha contratado diversos profesionales, pero ha encontrado los mejores resultados entre los graduados de EARTH, “dependiendo del trabajo y proyecto que tenga, busco a estudiantes que deseen hacer una práctica o a graduados de EARTH como primera opción. La fundación actúa como un vínculo entre México y la Universidad EARTH. Una de mis metas para el futuro es tener una gran cantidad de proyectos y servicios que ofrezcan oportunidades a los estudiantes de EARTH. Quiero ser una fuente estable de trabajo”.

 Actualmente, Susana trabaja con graduados de EARTH en un proyecto de biodigestores para el estado de Hidalgo, México. Los biodigestores procesan desechos orgánicos como materiales vegetales, heces humanas y animales, y recolectan el metano emitido durante el proceso de descomposición. El gas puede ser utilizado en un calentador, para cocinar o para accionar un generador eléctrico, proporcionando una solución para la gestión de residuos y energías renovables en comunidades rurales. En el proyecto se instalarán cuatro diferentes modelos de biodigestores en escuelas autosostenibles, cada uno se evaluará de acuerdo a su eficiencia y durabilidad. Una vez que la mejor opción sea identificada, Susana espera poder instalar más de estos biodigestores en otras escuelas a lo largo de la región.

“Aprendí acerca de biodigestores en la Universidad EARTH con el profesor Raúl Botero”, mencionó Susana. “En realidad es una opción muy atractiva para administrar el desperdicio de agua. Estimo que hemos instalado entre 35 y 40 biodigestores, todos en zonas rurales para pequeños productores de lácteos y cerdos. La primera impresión de los productores normalmente es de asombro, ellos simplemente no pueden creer que es posible utilizar los desechos de animales para producir gas limpio, ahora son personas que prácticamente usan los biodigestores para vivir”.

 Además de su dedicación por la energía renovable, Susana ha trabajado para proteger el medio ambiente a lo largo de su colaboración con la Unidad de Carbono Neutralidad de EARTH. En conjunto con el director de la unidad, Edmundo Castro, Susana está trabajando para verificar a dos empresas en México como carbono neutral. Además, está escribiendo un manual educativo que explica en detalle el complejo y riguroso proceso para obtener la verificación de carbono neutralidad. En la actualidad, los reglamentos que existen cuentan con un lenguaje técnico y conciso, y no sirven como una guía tangible para las empresas interesadas en convertirse en carbono neutral.

 Con sus proyectos actuales en Tabasco y Chiapas y los programas futuros en Puebla e Hidalgo, Susana ve seguro el progreso del futuro de la fundación y las comunidades en las que trabaja. Ella atribuye a la Universidad EARTH todas las habilidades que ha desarrollado y aplicado a lo largo de su carrera.

 “Mi tiempo en la Universidad EARTH me ha dado la flexibilidad para trabajar en diferentes campos, con agricultores que no tienen educación formal, así como con empresarios, profesionales y capitalistas de riesgo. En la Universidad no sólo recibimos una educación, también obtenemos la competencia de relacionarnos con personas de diferentes países y culturas. Además, ganamos confianza en nuestra capacidad para generar un impacto positivo en la sociedad”.