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Mientras su empresa mira hacia el futuro, Sharon Againe (Promoción 2009, Uganda) recuerda a un apicultor muy trabajador que conoció hace un tiempo.

En su tercer año en EARTH, Sharon realizó una pasantía como consultora voluntaria en Technoserve, una organización sin fines de lucro ubicada en el distrito de Gorongosa, en Mozambique. Ahí, trabajó con apicultores, cuyo acceso limitado a los mercados les dificultaba vender aunque fuera una pequeña porción de la miel producida. Desde entonces, recuerda claramente a Verinijo Simajani, quien conservaba envases de miel alrededor de su choza. Anualmente, perdía cerca de 5000 litros por los pocos clientes disponibles en el área. La difícil situación económica de la comunidad, y el deseo de Sharon de contactar a pequeños productores como Simajani con su verdadera clientela, y reducir así los riesgos, la inspiraron a buscar una solución.

En 2009, en un intento por comprender aun más las tácticas creativas de mercadeo, decidió mejorar sus habilidades después de su graduación mediante una pasantía en la empresa de café Allegro Coffee Company, ubicada en Colorado, Estados Unidos.

Posteriormente, en 2010, Sharon regresó a Uganda. Ahí, estudió los retos que las pequeñas y medianas empresas (pymes) enfrentan para alcanzar los mercados globales. “El recuerdo de aquel apicultor me hizo pensar aun más en las posibles soluciones para estos negocios”, comenta.

AgaSha Businnes Network, su compañía, es una comunidad de negocios en línea que apoya a las pymes para acceder al mercado global. “Para la mayoría de ellos, ha sido su primera vez en aparecer en cualquier medio y mercadear sus negocios más allá de sus comunidades”, explica. Establecer su presencia en línea puede ayudar de forma vital a que los empresas africanas interactúen con inversionistas y promocionen sus productos. Al mismo tiempo, la compañía ofrece un directorio impreso que sirve a las comunidades que carecen de acceso a Internet.

En reconocimiento a sus esfuerzos, Sharon fue seleccionada como finalista en dos certámenes internacionales de negocios. En 2011, fue escogida como finalista en el concurso Mujeres de negocios de la organización BiD Network. Como premio, recibió un viaje con todo pago a Holanda para asistir a un programa de capacitación especializado. Sharon también obtuvo, en 2011, el segundo puesto en el Premio Orange a la empresa social africana, el cual patrocina y financia a emprendedores e iniciativas que utilicen tecnologías de la información y comunicación para satisfacer las necesidades de los pueblos africanos.

Ahora, el gobierno de Ruanda reconoce tanto potencial en el modelo de Sharon, que le ha solicitado su ayuda para aplicarlo en ese país en 2013. Sharon también planea crear un directorio a nivel regional, el cual incluirá a Tanzania, Ruanda, Kenia, Uganda, Etiopía y Sudán del Sur.

El negocio está prosperando y el reto que tengo ahora es muy demandante”, asegura. A medida que AgaSha Business Network crece, así lo hace el compromiso de Sharon en ayudar a otros, como los apicultores que conoció, no solo en Uganda, sino más allá de las fronteras de su país.